Seit jeher wurden die Menschen von verheerenden Pandemien (Infektionskrankheiten) heimgesucht wie zum Beispiel Pest, Pocken, Cholera, Virus-Grippe, etc. Seuchen und Epidemien dezimierten seit dem Beginn der Geschichtsschreibung große Teile der Bevölkerung. In der folgenden Liste sind die wichtigsten aufgeführt, mit Angaben zur Anzahl der Todesopfer, Zeitraum, Ort, Ursache sowie Anmerkungen. In einigen Fällen sind genaue Angaben nicht wirklich möglich, da sich die historischen Quellen teilweise widersprechen.
Zeitraum | Infektion | Betroffene Gebiete | Anzahl Betroffene | Anmerkung |
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430–426 v. Chr. | nicht identifiziert, evtl. Fleckfieber | Athen | 75.000 – 100.000 Tote | Die Seuche wütete während der Belagerung durch die Spartaner (Peloponnesische Krieg). Wird auch als Pest des Thukydides, im englischen Sprachraum als The Plague of Athens, bezeichnet. |
165–180 | nicht identifiziert, evtl. Pocken | Römisches Reich | 5 Mio. Tote | Wird auch Antoninische Pest (nach dem Familiennamen des Kaisers Mark Aurel (121 - 180)) |
250–271 | nicht identifiziert, evtl. Pocken | Römisches Reich | 500.000 Tote | Cyprianische Pest (nach dem Kirchenschriftsteller Cyprian) |
541–770 | Pest | Europa und Vorderasien | 25-50 Mio Tote | Justinianische Pest (nach dem oströmischen Kaisers Justinian (527–565)) trat in einem etwa 15- bis 25-jährigem Rhythmus über 200 Jahre in etwa 15 bis 17 Wellen auf. |
1346–1353 | Pest | Alte Welt | 75-200 Mio Tote | Der Schwarze Tod forderte teilweise ein Drittel der Bevölkerung in Europa, Vorderasien und Nord-Afrika. |
1494 | Syphilis | Europa | 50.000 Tote | Eine Syphilis-Seuche breitet sich in der alten Welt (wahrscheinlich bedingt durch die Entdeckung Amerikas) über 50 Jahre lang aus. Infolge eines Verlustes der Virulenz schwächte sich die Epidemie deutlich ab. |
1520 | Pocken | Mexiko | 5 - 10 Mio. Tote | Aus Europa nach Amerika eingeschleppt wird für den größten Teil der Dezimation der Indianer verantwortlich gemacht |
1545/1546 | nicht identifiziertes Hämorrhagisches Fieber | Mexiko | 7 - 10 Mio. Tote | Cocoliztli (1. Ausbruch) war ein hämorrhagisches Fieber, evtl. durch Salmonella Typhimurium ausgelöst. |
1576/1578 | nicht identifiziertes Hämorrhagisches Fieber | Mexiko | 2 Mio. Tote | Cocolitztli, 2. Ausbruch |
1629/1631 | Pest | Italien | 300.000 Tote | Hauptsächlich in Nord-Italien; auch Große Pest von Mailand genannt |
1665/1666 | Pest | England | 100.000 Tote | Die Große Pest von London forderte allein in London 70.000 Tote (ca. 20% der Bevölkerung) |
1775–1778 | Pocken | Westküste Nordamerikas | 11.000 Tote | Die Pockenepidemie ab 1775 war die erste an der Westküste Nordamerikas. |
1813 | Fleckfieber | Mainz | 30.000–40.000 | Napoleons Grande Armée machte auf ihrem Rückzug von ihrem Russlandfeldzug 1812 im Herbst 1813 in Mainz ihre erste größere Rast. Es waren etwa zu gleichen Teilen Soldaten & Zivilisten betroffen. |
1816–1851 | Cholera | Europa, Asiens, Amerika | 200.000 Tote | 1. und 2. Cholera Epidemie |
1852–1860 | Cholera | Russland | 1 Mio. Tote | 3. Cholera-Pandemie |
1875 | Masern | Fidschi | 40.000 Tote | |
1889/1890 | Influenza | Weltweit | 1 Mio. Tote | Eine der größeren Pandemien; ausgelöst durch das Influenzavirus („echte“ Grippe) |
1892 | Cholera | Hamburg und Umland | 10.000 Tote | Der letzte große Cholera-Ausbruch in Deutschland. |
1899 | Typhus | Südafrika | 9.000 Tote; ca. 60.000 Erkrankte | Unter den britischen Truppen war die Epidemie gravierend weil der durch den Arzt und Mikrobiologen Almroth Wright (1861 - 1947) entwickelte Impfstoff (basierend auf abgetöteten Bakterien) auf großen Widerstand gestoßen war. |
1916 | Polio | Nordosten der Vereinigten Staaten | 6.000 Tote | Eine der ersten großen Polio-Epidemien in den USA. |
1918–1920 | Spanische Grippe | Weltweit | 50-70 Mio. Tote | Virusgrippe (Influenzavirus A/H1N1) |
1957/1958 | Asiatische Grippe | weltweit | 1 bis 2 Mio. Tote | Virusgrippe (Influenzavirus A/H2N2) |
1968–1970 | Hongkong-Grippe | weltweit | 1 Mio. Tote | Virusgrippe (Influenzavirus A/H3N2); in Deutschland verstarben 30.000 Menschen. |
seit 1980 | HIV | weltweit | 36 Mio. Tote | An der Immunschwäche AIDS starben bis Ende 2012 in Deutschland 27.000 Menschen. |
2002/03 | SARS-CoV | weltweit | 1.000 Tote | Die erste Pandemie des 21. Jahrhunderts und das erste Auftreten des SARS-assoziierten Coronavirus. |
2009/2010 | Schweinegrippe | weltweit | 15.000 Tote | Virus (Influenzavirus A/H1N1 2009); in Deutschland 258 Todesfälle. |
seit 2010 | Cholera | Haiti | 10.000 Tote | Der Ausbruch war eine Nachfolge des Erdbebens 2010 und führte zur Ausrufung des landesweiten sanitären Notstandes. |
seit 2014 | Ebolafieber | Afrika | 12.000 Tote | Ein epidemischen Ausbruch in Westafrika entwickelte sich zu einer anhaltenden Endemie (siehe Ebolafieber-Epidemie in Zentralafrika und Kongo). |
seit 2017 | Cholera | Jemen | 3.000 Tote; 1 Mio. Erkrankte | Die Zerstörung der Infrastruktur durch Luftangriffe der von Saudi-Arabien geführten Koalition führte zur Ausbreitung der Cholera. |
seit 2019 | COVID-19 | weltweit | 5 Mio. Tote; 250 Mio. Erkrankte | Die Pandemie wurde durch den Corona-Virus ausgelöst. Die neue Lungenentzündung trat erstmals in Wuhan (China) auf. ENde 2020 wurden die ersten Impfstoffe zugelassen. |